Saigon, dans les années 1950. Une petite servante de dix ans arrive de la campagne. Dix ans plus tard, elle a donné un enfant à son maitre. Il lui a appris à lire. La servitude et l'amour se mêlent inextricablement... Caméra d'or au Festival de Cannes 1993, César du meilleur premier film en 1994 et nommé aux Oscars comme meilleur film étranger de l'année.
Employé d'une mine de charbon, Nam est en couple avec Viêt, un de ses collègues. Alors que Nam rêve d'une vie meilleure, il décide de partir à la recherche de la dépouille de son père, un soldat disparu au front...
Ancien membre des forces spéciales, Hùng est aujourd’hui chauffeur routier. Quand sa fille est kidnappée et agressée, il prend le volant pour traquer les coupables jusque dans les entrailles d’un réseau criminel aussi puissant que corrompu.
1940. En Indochine, sous l'occupation française, Kim est chargé de mener ses deux buffles, seule richesse de sa famille, loin des terres inondées du Sud. Il n'a que quinze ans et pour survivre pendant ce dangereux voyage, il rejoint une bande de gardiens de buffles, brigands à leurs heures, et découvre la violence des adultes mais aussi l'amitié et la liberté.