1912, Gómez gère le Vénézuela comme sa propriété privée. Dans la capitale de l'ancienne province du Rio Negro arrive Osuna, le nouveau gouverneur envoyé par Gomez, accompagné de sa famille. Lors du bal organisé le soir-même en son honneur éclate la première confrontation : Carrera, le cacique de la région, un homme brutal, veut rester l'homme fort du Rio Negro et défie Osuna publiquement.