Un négociant en vins à Miami vole, avec l'aide d'un de ses amis, spécialiste en perçage de coffres-forts, un collier d'un million de dollars à l'un de ses meilleurs clients. Le magot devrait lui permettre d'échapper à ses dettes et à sa femme, mais celle-ci, lors d'une scène de ménage, l'assomme et part accidentellement avec la valise contenant le précieux collier.
Walter Paisley est serveur dans un bar fréquenté par des beatniks. Impressionné par leur façon de vivre et par leurs idées sur l'art, il s'essaie à son tour à la sculpture sur argile. Confronté à l'échec, il devient alors un impitoyable assassin...