Howard Roark, jeune architecte idéaliste et individualiste, est renvoyé de son université pour cause de divergences avec la norme architecturale environnante. Sa carrière est sauvée in extremis quand il est embauché par Henry Cameron, un confrère plus âgé qui partage ses vues sur leur profession. Cette même intransigeance commence cependant à user Henry...
Dans les années 1950, un homme et une femme qui ont tout pour être heureux réalisent qu'ils se dirigent vers une rupture. Ils tentent de sauver leur famille.