Paris, au crépuscule. Une voix s'élève, racontant l'histoire d'un homme qui, par désœuvrement, compose des numéros de téléphone non attribués dans l'espoir d'entendre enfin une voix de femme. Un jour, il trouve une interlocutrice...
Dans un collège religieux, Camille enseigne la mythologie et doit s'unir avec Martin, théologien. Sa rencontre avec Petra, irrésistible jeune femme, acrobate dans un cirque ambulant, lui fait découvrir un monde chaotique et vibrant, peuplé de créatures étranges. Dans cet univers merveilleux et imprévisible où elle oublie prudence et raison, elle bascule dans une nouvelle façon d'aimer.
Dans les rues sombres et désertes de la ville croate, deux heures avant la nouvelle année, trois histoires d'amour s'entremêlent : Nick le petit dealer et la veuve Maria, Maja une jeune junkie et Franky le marin américain dépressif, et un couple d'adolescents naïfs, Luke et Angela. Ils tentent tous, sans succès, d'échapper à leurs situations extrêmes, et voient leurs vies changées irrévocablement.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le vétéran Dave Hirsh retourne à Parkman, sa ville natale, avec dans ses bagages un manuscrit non publié, et sur les bras Ginny, une prostituée rencontrée dans un bar de Chicago. Mais tout cela n'est pas du goût de son frère, Franck, notable locale...
Ecrasé par l'ombre d'un frère promis à la prêtrise, Tony Manero use ses journées à faire le garçon de courses. Mais le samedi soir, tout change. Revêtu de paillettes, Tony se rue au "2001", sa discothèque préférée.
Daniel est envoyé pour l'été dans la maison de sa tante à Cape Cod. Sur place, il fait rapidement la connaissance de Hunter Strawberry. Les deux garçons deviennent bientôt des vendeurs de drogue pour le compte de Dex, un truand...
Megan s'est inscrite à un club de rencontres en lignes. Elle se rend à Brooklyn pour un coup d'un soir avec un certain Alec, qui n'est pas tout à fait l'homme de ses rêves. Le lendemain, au moment de se dire au revoir, la porte est bloquée par des monceaux de neige. La météo va obliger Megan et Alec à se supporter un peu plus longtemps...
Après dix ans d'absence, Mae Doyle revient dans sa ville natale : un petit port de pêche, où elle retrouve son frère, marié à la jeune Peggy. Elle commence à fréquenter Jerry, un marin bonhomme et modeste, avant de rencontrer Earl, le projectionniste du cinéma local. Cet être cynique et misogyne dégoûte Mae autant qu'elle l'attire. Earl, qui n'est pas dupe, décide de demander Mae en mariage...
Ellie fuit son père millionnaire et décide de rallier New York. Elle rencontre Pete, un journaliste, dans le bus, qui comprend très vite qui elle est, son père ayant promis une récompense à qui la lui ramènerait. Peu à peu, alors que l'argent commence à leur faire défaut et qu'ils continuent de fuir en auto-stop, Ellie apprend à mieux connaître Pete.