Ecoeuré par le massacre des Indiens, le colonel Ludlow s'est retiré dans son ranch perdu du Montana. Abandonné par sa femme, il élève ses trois fils. Un jour, Samuel, le plus fragile, ramène à la maison sa fiancée, qui ne laisse pas Tristan indifférent...
A la fin du XIXe siècle, Jack Clayton et son épouse, comte et comtesse de Greystoke, font naufrage sur une côte africaine. Leur fils naît dans une cabane construite dans les arbres...
Au cœur de Los Angeles, une actrice en devenir prénommée Mia sert des cafés entre deux auditions. De son côté, Sebastian, passionné de jazz, joue du piano dans des clubs miteux pour assurer sa subsistance. Tous deux sont bien loin de la vie rêvée à laquelle ils aspirent… Le destin va réunir ces doux rêveurs.