A la veille de la Guerre de Sécession, une passion naît entre un homme et une femme. Ada, fille d'un pasteur veuf, s'occupe d'un père qu'elle admire. Inman, un ouvrier rustre et taiseux, s'engage quant à lui dans les rangs des Confédérés.
En Pologne, pendant la Guerre froide, Wiktor, un musicien et Zula, une chanteuse vivent une histoire d'amour passionnée. Wiktor tente de persuader Zula de le suivre à Paris pour fuir le régime Stalinien.