A Madagascar, durant les années 1970, les choses évoluent très vite avec la fin du colonialisme. Seules quelques familles vivent encore à Ivato, une des dernières bases militaires françaises à l'étranger. Parmi elles, Thomas, 10 ans, découvre le monde...
1542. En route vers le Nouveau Monde, Marguerite de la Rocque se voit abusée par Thomas d’Artois, un homme d'équipage. Lorsque sa grossesse est découverte en pleine traversée, Marguerite est abandonnée sur une île déserte avec Thomas et sa servante.
Printemps 1945, sur l'île d'Amrum, au large de l'Allemagne. Dans les derniers jours de la guerre, Nanning, âgée de 12 ans, aide sa mère à nourrir sa famille. Lorsque la paix arrive enfin, de nouveaux conflits surgissent.