En 1888 à Lisieux, Thérèse Martin, 15 ans, rejoint le Carmel malgré les obstacles. Elle y meurt de tuberculose en 1897. Alain Cavalier capture cette histoire avec simplicité, en se concentrant sur les gestes et objets du quotidien.
1792, L'Ancien Régime touche à sa fin. A Paris, Louis XVI, son épouse Marie-Antoinette et leurs enfants sont arrêtés et emprisonnés dans le donjon de la tour du Temple, en attendant leur jugement.