Genre : Historique

Des photos oubliées, quelques textes recopiés... C´est en retrouvant, dans une vieille valise, les traces fugaces d´un oncle mort en France en 1915 que Don Kent entreprend son voyage à travers l´Europe d´avant-guerre, à la découverte du Monde d´hier merveilleusement décrit par Stefan Zweig. À quoi ressemblait-elle, cette Belle Époque qui s´engouffrait, faussement confiante, dans la modernité, faisant mine d´ignorer les démons qui allaient précipiter sa chute ? Archives rares, partitions musicales, extraits littéraires ou cinématographiques... : au fil de rencontres et d´étapes, de Vienne à Paris en passant par Saint-Pétersbourg, le réalisateur croise les regards d´intellectuels singuliers pour recomposer ce passé d´il y a tout juste cent ans. Le film, de l' exploration de l´Europe d´avant-guerre en 1914, six mois avant le jour qui devait déclencher la Première Guerre mondiale, devient l´instantané d´un continent suspendu inconsciemment au bord du gouffre, avec ses paradoxes, son insouciance, son éveil à la modernité, alors qu´en son sein, déjà, le tonnerre gronde. Le roman foisonnant d´une époque dont émerge un continent triomphant, suspendu inconsciemment au bord de l´abîme, et dont les contradictions nourrissent de profondes tensions. Au-delà des débats d´historiens sur les multiples origines du chaos, de l´assassinat de l´archiduc François-Ferdinand, le 28 juin 1914, à l´instabilité chronique des Balkans, le film sonde avec acuité l´âme torturée d´une Europe à son apogée, avant l´inexorable déclin.

En août 1945, la venue de deux juifs mystérieux dans un petit village hongrois jette le trouble au sein de la communauté...

Sous le regard de Xavier Giannoli, la société parisienne du début du XIXe siècle a beaucoup de points communs avec la nôtre.