Pendant la guerre du Vietnam, James Davis, surnommé "Guignol" est formée, avec d'autres recrues, sur une base militaire, par le Sergent Hartmann, aux manières particulièrement brutales et humiliantes. Envoyé au Vietnam, Guignol couvre le conflit comme journaliste. Après un différend avec son rédacteur en chef, il est envoyé sur le front, lors d'une terrible offensive de l'armée américaine...
Chine, XIIe siècle. A quelques heures d'une rencontre diplomatique de la plus haute importance entre le Chancelier de la dynastie Song et une délégation Jin, le diplomate Jin dépêché sur place est assassiné et la lettre destinée à l’Empereur dérobée...