Trois correspondants de guerre sur le "lieu" de travail : l'Afghanistan. Entre les directs tendus et les communications satellites, chacun gère son quotidien, hanté par les traumatismes, le danger ou l'ennui.
En novembre 1965, le légendaire 7ème Cavalerie du Lieutenant-Colonel Moore s’engage dans le premier affrontement des États-Unis contre le Vietnam du Nord où il débarque avec ses 400 hommes dans la vallée de Ia Drang. Mais 2000 Vietcongs les y attendent...
À Honolulu, en 1941, quelques jours avant l'attaque japonaise de Pearl Harbor, quatre destins s'entrecroisent : le sergent Milt Warden qui aspire à une promotion, Karen Holmes, qui entame une relation torride avec lui, le soldat Robert E. Lee Prewitt, rétif à l'autorité et Lorene Rogers, une prostituée dont il tombe amoureux.
Décembre 1937, à Nankin, dans l'Est de la Chine. Au moment de la prise sanglante de la ville par l'armée japonaise, un jeune homme parvient à échapper à la mort en prétendant pouvoir aider l'armée nippone à développer les photos de ses exactions.