Rien ne s'est passé comme dans les livres d'Histoire : en 1985, les États-Unis ont gagné la guerre du Viêtnam. Par ailleurs, Nixon poursuit son cinquième mandat. Les anciens justiciers, bannis par le Président, craignent pour leur vie...
Au Vietnam, le soldat Eriksson est intégré à un peloton dirigé par le commandant Meserve. Après une opération ratée, les hommes sont envoyés dans la jungle. Meserve, ivre de rage après la mort de l'un de ses soldats, promet de leur «offrir» une villageoise. Quand Eriksson assiste au viol et au meurtre d'une jeune Vietnamienne, il s'élève contre ses camarades et se met à dos toute la compagnie.
Un paisible fermier du Missouri voit sa femme et son fils massacrés par des soldats nordistes. Il intègre les rangs de l'armée sudiste pour se venger.