Au début du mois d'août 1914, Adrien, un jeune et séduisant lieutenant, part en reconnaissance à cheval. Un obus éclate et lui arrache le bas du visage. La guerre, c'est dans la chambre des officiers qu'il la passe. Une pièce à part réservée aux gradés atrocement défigurés par leurs blessures. Il y noue des amitiés irréductibles avec ses compagnons d'infortune.
Juin 1940. La France s'effondre et signe l'armistice. Au milieu du chaos, un général inconnu refuse de céder. Seul contre tous, Charles de Gaulle s'échappe vers Londres pour sauver ce qu'il reste d'un rêve et organiser la résistance.