300 est un récit épique de la Bataille des Thermopyles, qui opposa en l'an - 480 le roi Léonidas et 300 soldats spartiates à Xerxès et l'immense armée perse. Face à un invincible ennemi, les 300 déployèrent un courage surhumain ; leur vaillance et leur sacrifice héroïque inspirèrent toute la Grèce à se dresser contre la Perse, posant ainsi les premières pierres de la démocratie.
En 1941, la concession internationale de Shanghaï semble ignorer tout de l'occupation japonaise du reste du pays. James Graham, jeune fils d'un industriel britannique, y vit une existence protégée et pleine d'aventures imaginaires. Mais l'attaque de Pearl Harbour marque la fin de cet état de grâce, et James se retrouve séparé de sa famille...
Destin croisé de deux familles américaines au XIXe siècle et scellé par la guerre de Sécession qui va déchirer le pays : les Stoneman, favorables à l'abolition de l'esclavage, et les Cameron, qui y sont opposés. Malgré ses thèses racistes et sa réception houleuse depuis un siècle, "Naissance d'une nation" reste une œuvre pionnière qui a considérablement enrichi la grammaire du cinéma.