Un éminent médecin, Richard Kimpble est accusé à tort du meurtre de son épouse et condamné à mort. Il décide alors de prendre la fuite dans l'espoir de démasquer lui-même le véritable auteur du crime.
Brooklyn, dans les années 50. En l'absence de sa mère, Lennie, doit s'occuper de son frère de 7 ans, Joey. Pour se libérer du petit, il simule un accident de carabine. Persuadé d'avoir causé la mort de son frère, Joey s'enfuit à Coney Island...