Alger, 1938. Meursault, un jeune homme d'une trentaine d'années, enterre sa mère sans manifester la moindre émotion. Un jour, son voisin vient perturber son quotidien en l'entraînant dans des histoires louches jusqu'à un drame sur une plage.
Sophie a quitté les Etats-Unis après un drame secret. A Paris, elle est habilleuse d'une grande cantatrice suédoise, et pratique le théâtre en amateur. David, son metteur en scène, insiste : elle ne peut refuser de vivre et d'aimer à nouveau. Sophie se laisse convaincre par son discours et rencontre bientôt Valentin, présent après chaque représentation, et pas forcément pour voir la cantatrice.
Pour protéger son fils de son mari violent, Umay, une jeune femme turque d’origine allemande, quitte Istanbul et retourne vivre dans sa famille à Berlin. Mais les membres de sa famille, prisonniers des valeurs de leur communauté, ne l’accueillent pas comme elle l’espérait. Umay est obligée de fuir à nouveau pour épargner le déshonneur aux siens.
Fanny, 17 ans, se cherche encore. Timide, elle peine à se faire des amis de son âge. Lorsqu'elle part en Allemagne pour un séjour linguistique, elle est hébergée par sa correspondante Lena, une adolescente qui veut s'engager politiquement.
Tunisienne, Samia arrive clandestinement en France. Elle retrouve Imed, une connaissance de son frère, emprisonné en Tunisie pour son appartenance à une cellule radicalisée. Très vite, Samia est engagée chez Leila, une veuve, pour trier les affaires de son défunt mari. Entre les trois personnages, la peur et le désir cohabitent.