Dans le nord de l'Angleterre, l'armée romaine doit faire face aux assauts des Pictes. Seul survivant de leur dernière offensive, Quintus Dias rallie la IXe légion du général Titus Virilus. Au cours d'une embuscade, ce dernier est capturé par les Pictes.
Rocks, 15 ans, vit à Londres avec sa mère et son petit frère. Quand du jour au lendemain leur mère disparait, une nouvelle vie s’organise avec l’aide de ses meilleures amies. Rocks va devoir tout mettre en œuvre pour échapper aux services sociaux.
Paul, Mick, Len et Gerry travaillent au dépôt de chemins de fer de Sheffield, où ils s'occupent de l'entretien et de la signalisation des voies. C'est en arrivant un matin au dépôt que tous apprennent la privatisation des chemins de fer.
Stevie, jeune Ecossais sortant de prison, est engagé au noir sur un chantier de construction. Il s'installe dans un squatt avec ses collègues et rencontre Susan, paumée qui rêve de devenir chanteuse... L'un des films les plus tendres de Loach et le premier grand rôle de Robert Carlyle. Une vision tonique et acérée de la condition ouvrière dans un Londres fier de son économie, au mépris des hommes.