Ghislaine danse sur le toit, Kamel se fait beau et Salomon ment à son frère. À eux tous, ils racontent une cité, une République faite d’enchanteurs.. .
Louis Malle et son équipe campent leurs caméras place de la République, à Paris, et attendent que des passants curieux, avides de discuter, leur demandent ce qu'ils font là. Ainsi revit un peu la France de 1974, celle de Valéry Giscard d'Estaing...
En suivant les pas du Contrôleur général des lieux de privation de liberté et de son équipe, Stéphane Mercurio lève le voile sur l'enfermement en France.