Un soldat démobilisé de retour chez lui apprend qu’il a été dépouillé de ses moutons par un riche paysan, qui tente, de surcroît, de séduire sa fiancée. Le jeune homme prend le maquis et décide de punir le responsable de ses malheurs.
Chronique détaillée et minutieuse de l'histoire de cinq familles de métayers vivant dans une ferme lombarde a la fin du siècle dernier. Palme d'or au festival de Cannes en 1978.