A Marseille, Jean, honnête docker, aime Marie. Mais les parents adoptifs de cette dernière, êtres méprisants, lui préfèrent un autre mari, Petit-Paul, un mauvais garçon, que Marie n’aime pas mais dont les relations séduisent les parents de la belle.
Apprenant que Babe, sa soeur, a tenté d'assassiner son mari, Meg rejoint Lenny, son autre soeur, dans la maison de leur grand-père. Il faut trouver un bon avocat au plus vite pour défendre Babe. Mais la joie des retrouvailles cède vite à la discorde.
Dijon 1954. Une famille bourgeoise. Laurent, 15 ans, vit avec son père, ses deux frères et sa mère, Clara. Sa vie se déroule en une suite de faits plus ou moins notables jusqu'au jour où il est atteint d'un souffle au cœur.
Pour la mettre à l'abri d'un kidnapping, un riche banquier confie sa fille à un détective qui la place... dans une maison de plaisirs très particulière... Erotique, ludique et volontiers surréaliste, s'éloignant de ses romans à tiroirs, le célèbre auteur des "Gommes" livre l'un de ses meilleurs films, traversé par les acteurs phares de l'époque et les plus jolies jeunes actrices du moment.