Maria et Paolo s'aiment. Dans leur grande jeunesse, ils pensent pouvoir passer outre leur différence d'origine sociale. Maria est en effet la fille d'un avocat très en vue, tandis que la famille de Paolo est d'extraction bien plus modeste...
Ugo Cremonesi, vieux comédien de music-hall, arrive à La Paix, une maison de retraite pour artistes de la scène. Il a l'intention de remonter une troupe et commence à courtiser Renata, une jeune servante...
Après la fermeture de leur maison close, quatre prostituées tentent de s’établir à leur compte en ouvrant ce qui s’apparenterait à un simple restaurant. Mais pour mener à bien leur projet, elles doivent solliciter l’aide d’un ancien homme du milieu qui menace leur tentative d’émancipation…