En 1974, le funambule Philippe Petit se penche sur un projet très ambitieux, presque fou : rejoindre les deux tours du World Trade Center de New York, hautes de plus de 410 mètres, sur un fil tendu au-dessus du vide...
Dans l'Amérique des années 60, une adolescente perturbée, incomprise de ses parents bornés, Susanna Kaysen accepte de suivre un traitement en hôpital psychiatrique. Rebelle, elle s'attire aisément la sympathie des autres pensionnaires de l'établissement.