1957 steht in San Francisco ein amerikanisches Meisterwerk vor Gericht. Angeklagt ist Howl, das Gedicht von Allen Ginsberg, das seinen Autor schlagartig bekannt gemacht hat. Gerade erschienen, wird die gesamte Auflage von der Polizei beschlagnahmt und der Verleger muss sich wegen Verbreitung vor Gericht verantworten. Das Urteil gilt bis heute als Geburtsstunde der Beat-Generation.