Héros malgré lui, Mickey Barnes se tue à la tâche… littéralement ! Car c’est ce qu’exige de lui son entreprise : mourir régulièrement pour gagner sa vie.
Adapté du roman "The Right Stuff" de Tom Wolfe, le film évoque la vie d'astronautes, aventuriers et intrépides, dont le destin fut intimement lié à celui de la conquête spatiale, entre 1947 et 1957, du franchissement du mur du son au programme spatial Mercury.
Tout juste diplômé de la faculté de droit, Rudy Baylor décroche un poste dans le cabinet minable de Bruiser Stone, un mafieux notable. Il s'initie au métier en compagnie de Deck Schifflet, avocat expérimenté et rusé...