Acceptant d'aider la femme d'un ancien compagnon d'armes, le légionnaire-médecin démobilisé Dino Barran se laisse enfermer dans la chambre forte d'une entreprise pour y subtiliser des documents. C'est là qu'il retrouve Franz Propp, un autre camarade légionnaire qui veut cambrioler les fonds du coffre.
Augusto est à la tête d'un petit gang d'escrocs qui comprend par ailleurs Carlo «Picasso», un artiste raté, et Roberto, un joyeux luron, routier à ses heures. Les quatre compères parcourent la campagne romaine, racontant d'invraisemblables histoires à des paysans crédules qu'ils délestent de quelques sous...