Etel, 9 ans, juive orthodoxe, a ses règles pour la première fois. Myriam, sa mère, la regarde enfin comme une femme. Etel est ravie, jusqu'à ce qu'elle découvre que dans sa religion les femmes sont impures quand elles ont leurs règles.
Au Viêtnam, de nos jours. Lien, une jeune femme, partage avec son frère Hai un appartement à Hanoï. Elle travaille au café tenu par sa sœur aînée. Son autre sœur, Khanh, est mariée à Kien, un écrivain.