Frederick Wiseman, pionnier du cinéma documentaire a installé sa caméra durant sept semaines au cœur de l'Opéra de Paris. Des coulisses des ateliers de couture aux représentations publiques et à travers les différentes étapes de la vie d’un danseur pour devenir étoile. La danse montre le travail de tous ceux qui donnent corps au quotidien à des spectacles d’exception.
Le bailli voudrait que sa fille Charlotte se marie avec Albert et non avec Werther qu’il n’apprécie guère. De retour d’un bal, Werther déclare sa flamme à Charlotte. Elle modère tout de suite ses ardeurs : elle a juré de prendre Albert pour époux. Pendant de nombreux mois, chacun lutte contre cette passion dévorante.