PARTIE 1 - Sur le tournage du film Hôtel de France que Chéreau fabrique avec la troupe d'apprentis comédiens qu'il a formée au Théâtre des Amandiers, à Nanterre.
Valérie Donzelli est invitée en 2023 à parler du jeu d'acteur au cinéma au Conservatoire de Paris. Clémence, une élève, lui demande de filmer leur dernier spectacle. Elle se replonge dans son passé, trois décennies plus tôt...
Fous amoureux, Henri et Nora partagent tout depuis leur rencontre lorsqu'ils étaient étudiants. Elle est metteuse en scène de théâtre, il est son comédien favori. Mais les rêves de cinéma de l'un vont menacer leur couple.
" Tepantar est l’histoire d’un enfant qui voulait devenir apatride. [...] Œdipe, Marguerite Duras, Guy Hocquenghem et Gayatri Chakavarty Spivak lui offraient des paroles aiguisées comme des lances qu’il offrit un jour à Sudipta Mitra Datta, un oiseau polyglotte capable de chanter de nouveaux horizons." (Pierre Michelon)
Steve a 25 ans et vit en banlieue parisienne. Il passe ses journées à tenir les murs de la cité avec ses amis, faisant défiler les joints et les chimères. Un jour, à l'insu de ses camarades, il décide de s'inscrire au cours Simon, l'une des écoles d'art dramatique les plus prestigieuses en France. Dès lors, Steve emprunte chaque jour le RER B pour rejoindre Paris et suivre ses cours de théâtre.