2006. Le Bhoutan s’ouvre à la modernisation... et la démocratie. Pour apprendre à son peuple à voter, le gouvernement organise des « élections blanches ». Mais dans le pays du Bonheur National Brut, les habitants semblent peu motivés...
Hsiao-Kang, vendeur de montres dans les rues de Taipei, rencontre Hsiang-Chyi, qui part le lendemain pour Paris. Hanté par le souvenir de cette jeune femme, il tente de se rapprocher d'elle en réglant toutes les montres de Taipei à l'heure de Paris.
Mr Chu, un maître Tai Chi à la retraite, quitte Beijing pour rejoindre, aux Etats-Unis, son fils unique, Alex, sa belle fille, Martha, et leur fils Jeremy. Mais, Martha, plongée dans l'écriture de son premier roman, a du mal à supporter sa présence...