Chaque été pour l’anniversaire de sa fille Jeanne, Albert l’emmène visiter un pays d’Europe. Pour ses 17 ans, il choisit une île suédoise. Mais voilà que la maison louée pour leur séjour est déjà occupée par deux femmes.
Les quatre frères Lobelius ont réuni leurs familles dans une grande maison aux environs de Stockholm. Un soir qu’elles attendent le retour des maris, leurs épouses échangent des confidences sur l’échec de leurs couples.
A Stockholm, le journaliste Mikael Blomkvist vient de perdre un procès pour diffamation. Sa réputation ruinée, il renonce à sa place de rédacteur en chef d'un magazine, tandis qu'un ancien industriel lui demande d'enquêter sur la disparition de sa nièce..