Dans un futur indéterminé, la Terre a été détruite par des catastrophes naturelles. Les humains tentent de trouver refuge sur Mars et s'y rendent grâce à d'immenses vaisseaux. À bord de l'un d'eux, l'Aniara, qui ressemble à un grand centre commercial, les passagers dépensent leur argent sans compter...
Shirin, débutante dans son rôle de belle-mère, emménage dans une nouvelle maison avec son compagnon Fredrik et son fils Lucas. Mais lorsque Fredrik part en déplacement professionnel, Shirin entend des bruits étranges et Lucas se fait un nouvel ami...
Un soir, une série d'évènements étranges s'enchainent sans logique apparente : un employé est licencié de façon humiliante, un immigré est violemment agressé dans la rue... Cette nuit-là, personne ne réussit à dormir. Le lendemain, les signes d'un chaos imminent commencent à apparaitre. Un film fou et cauchemardesque, à la drôlerie grinçante. Grand prix du Jury au Festival de Cannes 2000.
Un écrivain, David, lit des passages de son roman à un célèbre romancier Alex. Il y est question d'un écrivain à qui la femme apprend qu'elle le quitte. Au fil de la lecture, la frontière entre réalité et fiction devient de plus en plus ténue.