Un soir, une série d'évènements étranges s'enchainent sans logique apparente : un employé est licencié de façon humiliante, un immigré est violemment agressé dans la rue... Cette nuit-là, personne ne réussit à dormir. Le lendemain, les signes d'un chaos imminent commencent à apparaitre. Un film fou et cauchemardesque, à la drôlerie grinçante. Grand prix du Jury au Festival de Cannes 2000.
Suède, en 1939. Sally Bauer rêve de traverser la Manche à la nage. Incomprise par la société et menacée par sa propre famille, elle est confrontée à un choix déchirant : renoncer à ses aspirations ou défier l'ordre établi...
Harry, livreur dans une petite entreprise de Stockholm, n'est pas vraiment un employé modèle. Entre deux courses, il s'accorde volontiers des pauses. C'est ainsi qu'il fait la connaissance de Monika dans un petit café ouvrier. La jeune fille entreprend Harry qui se laisse vite convaincre par ses charmes. L'été commence et les deux amants aspirent à fuir le carcan familial et prendre du bon temps.
En octobre 1945, Leopold, jeune Américain d'origine allemande, revient dans le pays de son père pour participer à la reconstruction. Son oncle, contrôleur des wagons-lits lui procure un emploi. Leopold découvre une Allemagne déchirée...
Stockholm, 1914, la guerre vient d'éclater. Trois femmes de conditions sociales diverses se retrouvent à la clinique pour accoucher. Petit à petit, elles vont se remémorer leur passé, et se raconter leurs amours, leurs enfances et les illusions perdues.
1944. Nelly la Bruxelloise et Nadine la Française se rencontrent pour la première fois dans le camp de concentration de Ravensbrück. En 2007, le réalisateur Magnus Gertten reconstitue le fil de leur histoire avec l'aide de la petite-fille de Nelly.
Pour l'éternité nous entraîne dans une errance onirique, dans laquelle des petits moments sans conséquence prennent la même importance que les événements historiques. Une réflexion sur la vie humaine dans toute sa beauté et sa cruauté...