Depuis toujours, Edward a fait de sa vie une suite de récits fantastiques, et Will, son fils, est incapable de savoir qui est vraiment son père. Quelque temps plus tard, Will est appelé d'urgence au chevet de son père, mourant.
Eve et Harry ne peuvent pas avoir d'enfants. Déçue, Eve se consacre à ses affaires commerciales et délaisse sa vie de couple. De son côté, Harry travaille dans une autre ville. Il finit par y rencontrer Phyllis qu'il épouse et dont il a un enfant. Lorsque Harry et Eve se décident à adopter, une enquête préalable met au jour la double vie de Harry...
Quand Madeline, Jane et Celeste se lient d'amitié par l'intermédiaire de leurs enfants, elles ne se doutent pas qu'elles vont se retrouver, des mois plus tard, au centre d'un tragique accident, survenu à la fête de l'école.
Shamoto, vendeur de poissons tropicaux est préoccupé : sa fille, Mitsuko, s'entend très mal avec sa nouvelle épouse. Quand l'adolescente est prise en flagrant délit de vol, un certain M. Murata vient à sa rescousse. L'homme exerce à plus grande échelle le même métier que Shamoto et propose bientôt à Mitsuko un emploi dans son magasin. Mais toutes ces attentions cachent un terrible secret...
Le général Sternwood engage le détective privé Philip Marlowe pour régler une affaire de chantage dont il est victime. Un dénommé Geiger possèderait des photos compromettantes de sa fille cadette, Carmen. Mais Marlowe découvre que le maître chanteur a été assassiné. Rapidement, les cadavres s'accumulent...