Au sud de la Crimée, sur les plages de la mer Noire, quatre voyages, quatre quêtes - l'Amour, l'Amitié, le Respect, l’Association -, quatre "losers" héroïques. Chacun d'eux est au centre d'un drame profond personnel, mais n'est qu'un personnage secondaire et banal dans le drame des autres.
Au sud de la Crimée, sur les plages de la mer Noire, quatre voyages, quatre quêtes - l'Amour, l'Amitié, le Respect, l’Association -, quatre "losers" héroïques. Chacun d'eux est au centre d'un drame profond personnel, mais n'est qu'un personnage secondaire et banal dans le drame des autres.
En remontant le fil tragique de l'Histoire, en retournant sur les lieux mêmes de la détention et de la disparition des victimes du système concentrationnaire soviétique, Iossif Pasternak et Hélène Châtelain cherchent à saisir la logique monstrueuse de cet événement incontournable du XXè siècle.
URSS, 1938. Au pic de la Grande Terreur, Staline purge ses propres rangs. Se sachant à son tour condamné, le capitaine Volkonogov s’échappe.
Printemps, été, automne, hiver. Les jours s'égrainent harmonieusement dans un paisible village de Russie. Anna prend chaque semaine le bus pour aller vendre ses tricots à Moscou. Mais elle en descend après quelques virages. Le même jour, son voisin routier va charger son camion pour une longue semaine de voyage. Il s'arrête lui aussi immuablement à la sortie du village...
La planète Arkanar est une planète similaire à la Terre mais en retard d'environ 800 ans : Arkanar est restée au Moyen Âge, les premiers signes d'une Renaissance ont été écrasés, les « raisonneurs » qui en faisaient partie sont tués les uns après les autres, notamment par l'armée des « Gris ». Don Rumata, qui serait le bâtard d'un Dieu, part à la recherche d'un des raisonneurs.