Florence, au début du XVIe siècle. La loyauté de Michelangelo Buonarroti, artiste de génie mais réduit à la pauvreté, est mise à l'épreuve lorsque deux familles rivales, les Della Rovere et les Médecis, passent commande auprès de lui. Obligé de mentir pour conserver les faveurs des familles, Michel-Ange se retrouve plongé dans l'angoisse et l'extase.
Un jour, un général russe a sacrifié les oiseaux pour brûler Moscou et sauver son pays, alors envahi par les troupes de Napoléon. S'il est devenu un héros national, il n'en est pas moins la cible d'attaques de volatiles qui le harcèlent depuis l'événement. Le hasard met un chien extraordinaire sur sa route. Ensemble il vont œuvrer à la libération de tous les oiseaux en cage.