Janine, Jean et René n'ont a priori rien en commun. Pourtant, leurs destins vont se croiser et faire l'objet de l'interprétation du professeur Henri Laborit qui tente d'expliciter leurs comportements en s'appuyant sur des expériences scientifiques
Etats-Unis, années 1950. Andy, 20 ans, vit avec un père élégant, mais froid. Il n'est pas autorisé à voir sa mère depuis qu'elle est internée. Le jeune homme est timide et peine à séduire. Il finit par rencontrer un ami de son père, le docteur Wallace Fiennes qui l'invite dans sa tournée des asiles psychiatriques de Californie. Sur place, il prend des photos de ses patients...