Dans une petite ville du Texas, l’ex-taulard Joe Ransom essaie d’oublier son passé : le jour, il travaille pour une société d’abattage de bois. La nuit, il boit. Un jour, Gary, un gamin de 15 ans, arrive en ville, cherchant désespérément un travail.
Russ Millings sort de prison après 20 ans. Il retrouve un monde qui a beaucoup changé et auquel il reste étranger. Attaché à retrouver se place dans la société, il respecte sa liberté conditionnelle et trouve un emploi dans un restaurant. Un soir, il découvre un bébé, abandonné dans une benne à ordures, et décide de s'en occuper.
Jeune étudiant contraint d'abandonner des études, Michel en profite pour donner libre cours à la pulsion du vol qui l'anime. Son premier larcin, le vol d'un sac à main, se termine mal.