Robert Stroud est incarcéré pour meurtre dans un quartier très isolé du pénitencier fédéral de Leavenworth au Kansas. Pour tromper l'ennui, il apprivoise un petit moineau, puis agrandit sa collection avec des canaris.
Dans les années 70, Larry Flynt lance un concurrent au magazine Playboy, qu'il baptise Hustler. Cette publication s'illustre par son audace et son immoralité, provoquant la réaction des ligues de vertu qui lui intentent sans tarder un procès...