Bradley Thomas, personnage au caractère violent, s'est offert un mode de vie très aisé en passant de la drogue pour un ami. Marié à Lauren et futur père de famille, Bradley participe à une opération qui finit mal. Arrêté, il refuse de dénoncer ses complices et se retrouve ne prison. C'est là quil apprend que Lauren a été enlevée par des malfrats qui ont décidé de le faire chanter...
Dans les années 70, Larry Flynt lance un concurrent au magazine Playboy, qu'il baptise Hustler. Cette publication s'illustre par son audace et son immoralité, provoquant la réaction des ligues de vertu qui lui intentent sans tarder un procès...