1979. Carole et Jérôme ont 20 ans et partent en voyage organisé à Odessa, en URSS. Ils sont cousins mais se disent fiancés. Simples touristes le jour, ils rencontrent des refuzniks la nuit, Juifs désireux de s'exiler, harcelés par le régime soviétique. Ils découvrent un monde inconnu, brutal et absurde.
James Dean est sur la route. Derrière lui, Santa Monica, devant, Joshua Tree. Il se rêve en légende hollywoodienne, en modèle pour toute une génération. Il sera tout cela, mais plus encore, icône gay, visage de l'Amérique de l'après-guerre et incarnation de la jeunesse éternelle.