L'amour de la photographie les a d'abord réunies... Mais entre Syd et Lucy, voisines dans le même immeuble, c'est l'amour charnel et passionnel qui les unit véritablement. Plaisir des corps et des images : le premier long-métrage de Lisa Cholodenko, de Sundance à Deauville, en passant par le Festival de Cannes, a raflé tous les prix.
Helen vit à Londres avec ses enfants et son père. John, son mari, travaille en Europe de l'Est pour une organisation humanitaire. Cela fait de longs mois qu'il est parti et Helen attend désespérément son retour. Un matin, en accompagnant ses enfants à l'école, Helen est tuée dans un accident de voiture et se retrouve prisonnière d’un espace indéfini entre la vie et la mort.
C’est la panique à Tides High ! Un tremblement de terre fait couler le lycée qui s’enfonce inexorablement dans l’océan. C’est le moment pour Dash, Assaf et Verti, responsables pas vraiment populaires du journal de l’école, de montrer de quoi ils sont capables. Dash Shaw, célèbre auteur de BD américain, signe un premier film en forme de feu d'artifice de couleurs et de formes.
L'institut, délabré et moribond, est une école de formation pour majordomes auxquels est perpétuellement enseignée la même et unique leçon. Jakob, qui vient de s'inscrire, erre parmi les couloirs labyrinthiques, essayant de percer les mystères de la vie des occupants de cet étrange établissement...