Le tout premier film de Jim Jarmusch. Deux jours et demi de la vie d'Allie, jeune vagabond à la dérive dans un New York délabré, rencontrant d'autres personnes qui, comme lui, vivent aux frontières d'un monde qu'ils ne savent comment habiter.
À travers le regard de Santosh, 16 ans, les chroniques du village de Boribmol, Goa, Inde, qui subit la tyrannie de Juze, dit “Slum Landlord”, marchand de sommeil, seigneur de pacotille sans foi ni loi. Pour l'adolescent, l'école représente le seul espoir, malgré les coups et les menaces. Sa résistance, d'abord passive, va évoluer jusqu’à un point de non-retour...
Evan Birch, père de famille aimant, est le professeur de philosophie d'une université prestigieuse, dont le charisme et la passion ont rendu la classe très populaire. Lorsqu'une étudiante disparaît, tout le campus est bouleversé. Les soupçons de l'inspecteur Malloy, responsable de l'enquête, se dirigent rapidement vers Birch, par ailleurs mari volage, dont l'alibi a été contredit par sa femme...