Jack Burton, camionneur ordinaire, se voit transporté au cœur des luttes mystiques de Chinatown, où le Bien et le Mal s'affrontent déjà depuis des siècles.
Le train à grande vitesse reliant Tokyo à Hakata vient de quitter la gare avec une bombe à bord. L'engin explosera si la vitesse du train descend en dessous de 80 km/h, à moins que la rançon exigée soit versée...
Ray Tango et Gabe Cash, deux policiers de Los Angeles aux tempéraments opposés, se détestent cordialement. Ils ont cependant un centre d'intérêt commun : Yves Perret, un gangster machiavélique, qu'ils traquent sans relâche...