De jeunes garçons des faubourgs de Varsovie, révoltés par l'occupation allemande, entrent en résistance. Qu'ils le veuillent ou non, ils sont amenés à mener un combat armé. Mais à côté des armes et de la peur, il y a l'envie de vivre, l'amour et les rêves. Premier long-métrage d'Andrzej Wajda et l'une des premières apparitions à l'écran de Roman Polański.
Au XIXe siècle, dans un village polonais en ébullition, la jeune Jagna, promise à un riche propriétaire terrien, se révolte. Elle prend son destin en main, rejette les traditions et bouleverse l’ordre établi. Commencent alors les saisons de la colère.
Jacek, un jeune homme, erre dans Varsovie. Il monte dans un taxi et assassine le chauffeur, sans mobile apparent. Piotr, avocat tout juste diplômé, est chargé de sa défense. Jacek risque la peine de mort.
Depuis sa fenêtre, Tomek, un adolescent, espionne Magda, sa voisine. Amoureux, il finit par l'aborder. Commençant par le rejeter, Magda l'invite chez elle. Dans son appartement, elle l'initie à sa vision désenchantée de l'amour.