Vingt-six ans après avoir tourné "High School" à Philadelphie en 1968, Frederick Wiseman retourne à l'école. La Central Park East Secondary School (CPESS) est un lycée alternatif où l'approche pédagogique met en avant des activités scientifiques ou littéraires, mais aussi des discussions autour des problèmes de discipline, de discrimination raciale ou de sexisme.
Tourné dans un lycée d'excellence de la ville de Philadelphie, "High School" montre comment l'école ne transmet pas seulement un savoir mais aussi des valeurs sociales. L'idéologie et les valeurs conservatrices et conformistes de l'institution transparaissent à travers une série de rencontres entre les professeurs, les parents, les étudiants et les dirigeants de l'école.
À la veille d’un vote pour la construction d’un parc de loisirs, un maire de droite décomplexé essaye de corrompre son confrère écologiste. Mais ils se font piéger par un groupe de jeunes activistes féministes qui réussit à les coller ensemble.
En République Démocratique et Populaire de Bubunne, les femmes commandent et font la guerre ; les hommes, voilés, s’occupent du foyer. Jacky, a le même rêve que tous les célibataires du pays : épouser la Colonelle, fille de la dictatrice, et avoir plein de petites filles avec elle. Quand est organisé un grand bal pour trouver un mari à la Colonelle, tout ne se passe pas très bien pour Jacky...