Marko, écrivain, vit à Berlin et ne rend que rarement visite à sa famille installée dans les environs de Bonn. Venu passer un week-end chez eux avec son fils, il retrouve Günter, son père éditeur, et Gitte, sa mère psychologiquement fragile depuis des années qui, à la surprise de tous, annonce sa décision d’arrêter son traitement thérapeutique. Cette annonce va bousculer l’équilibre familial…
Abandonné par la mère de l'enfant, John lutte depuis quatre ans pour donner à son fils tout ce dont il a besoin. Tout bascule lorsque le trentenaire apprend qu'il souffre d'une maladie qui le condamne à court terme.
Valdemar Moreaux écume la Suède à la recherche de petits boulots jusqu'au jour où il découvre que son père est le colonel von Brede, un riche propriétaire terrien. Celui-ci décide de faire de Valdemar son héritier et lui choisit une fiancée respectable, Eva Beckman.
Un paisible fermier du Missouri voit sa femme et son fils massacrés par des soldats nordistes. Il intègre les rangs de l'armée sudiste pour se venger.