Depuis plus de deux ans, Leo n'a aucune nouvelle de son fils. Conducteur sur une ligne du métro de Bruxelles, Leo traverse une énième fois la ville quand il aperçoit au loin Hugo. Devant ses yeux, son fils se jette sur les voies...
Elia Suleiman s'inspire des carnets de son père, des lettres de sa mère et de ses propres souvenirs pour évoquer les épisodes marquants de la vie de sa famille. Ces palestiniens qui sont restés sur leur terre natale et ont été étiquetés "Arabes-Israéliens", vivant comme une minorité dans leur propre pays, de 1948 à aujourd'hui.
Chargé de trouver des renseignements sur une jeune femme, un détective privé surnommé "l'Oeil" ne tarde pas à découvrir qu'il s'agit d'une meurtrière, en qui il croit reconnaître sa fille, Marie, dont il n'a qu'une photo. De meurtre en meurtre, la suivant à la trace, l'enquêteur ne tarde pas à se transformer en mystérieux protecteur.
Dans une maison provinciale, les membres d'une famille se réunissent et attendent des nouvelles de leur cousin, entre la vie et la mort. Débuts éclatants de l'auteur de "Rois et reine" et de "La Sentinelle" avec ce moyen-métrage qui obtint de nombreuses récompenses dont le Prix Jean Vigo 1991. Avec, déjà, quelques acteurs fétiches de la troupe du cinéaste : Emmanuelle Devos, Emmanuel Salinger...