Un vieux poète, qui loge dans un hôtel au bord d’une rivière, fait venir ses deux fils, pensant que sa fin est proche. Dans ce même hôtel, une jeune femme trahie par l’homme avec qui elle vivait vient y trouver refuge et demande à une amie de la rejoindre.
Un paisible fermier du Missouri voit sa femme et son fils massacrés par des soldats nordistes. Il intègre les rangs de l'armée sudiste pour se venger.