Jerry Strong est le fils d'un riche homme d'affaires. Las de la haute société et de ces fastes, il souhaite devenir peintre. Pour cela, il engage Kay Arnold, une jeune fille sauvage et libre, pour lui servir de modèle. Au fil des séances, leur relation s'intensifie.
L'étonnant parcours du peintre Jang Seung-Ub, né pauvre et orphelin, qui devint mendiant puis apprenti et enfin magnifique artiste tout aussi connu pour ses excès libertins et son amour de l'alcool. Une splendide biographie sur l'amour de l'art et de la vie par le grand maître du cinéma coréen, Im Kwon-Taek qui reçut pour ce film le grand prix de la mise en scène au festival de Cannes 2001.